(Italian grape ales at Oenobeers Liberati; photos care of the brewery)
ビールはワインの対極にあると考える人が多い。ワインは食事に合う上品な飲み物で、ビールは労働者が飲むものだと捉えられているのだ。男性はビール、女性はワインといったイメージも根強く残っている。ワインとオリーブオイルは南のラテン系に対し、ビールとバターは北のドイツ系という見方もある。どの飲み物を選ぶかが、社会経済、性別や民族問題にまで広がると言っても過言ではない。
昔からそうだったわけではない。そして現代でもそうである必要はない。2700年前に建造された、ミダース王のものとも言われている古墳がトルコの中央部で発掘され、この中に麦芽、ブドウとはちみつを発酵させた飲料の痕跡が残っていた。米国のドッグフィッシュヘッドブリュワリーはこの飲み物を再現し、「ミダスタッチ」と名付けた。また、バイエルン地方やチェコ共和国のビールづくりが盛んな地域でもワイン用のぶどうが栽培され、高品質なワインもつくられている。そしてスペインで一人当たりの消費量が最も多いアルコール飲料は、スペインを代表するリオハワインではなくビールで、その差は倍以上だ。米国や日本などのワイン通が多くいる国でも、パブでパイントで飲むよりも、上質な食事と楽しんだり、食前酒として飲むのにふさわしい、複雑な味わいを持つ品質の高い洗練されたビールが広まっていくにつれて、既成概念が覆されている。
ミダスタッチのような古代の飲み物を再現したもの以外にも、ブドウを使ったクラフトビールは以前から度々つくられてきた。カンティヨン醸造所（ベルギー）の「ヴィネロン」や「サン・ランヴィナス」を味わったことがあるだろうか？ いずれも、ブドウを浸潤し熟成させたランビックだ。ファイアストンウォーカー、カスケードやジェスターキングなど、米国の革新的なブルワリーがつくったブドウを使用したサワービールなら飲んだことがあるかもしれない。
イタリアでは、サワービールを熟成するときにブドウジュースや果物を加えるよりも、発酵工程で丸のままのブドウを加えるという動きが広がっている。ワイン用のブドウ、もしくは果醪（訳注：かもろみ。ブドウ果汁、果皮、果肉、種子の混合物）を使用して、ビールよりワインに近い特徴を持たせている。これらのビールは「イタリアン・グレープ・エール（IGA）」や「オイノビール」と呼ばれ、その影響はイタリアの国境を越えて世界中に広がっている。
初期のIGAは木樽熟成のサワービールと、サワービール以外のものが含まれていた。それらのビールを思い浮かべると、投入されたブドウ由来の野生酵母でオーク樽で自然発酵された「ビアベラ」と、ブドウの果醪とビール酵母でスチール樽で熟成された「デュヴァビア」を生み出したローベルビアが真っ先に頭に浮かんだ。そのほかにパイオニアとして名高いのは、サルデーニャ島のベリフィーチョ・バーレイがあり、同ブルワリーのサワービールではないビールに、さまざまな品種のブドウの果醪（生または加熱したもの）が使用されている。ほかの多くのイタリアのクラフトブルワーも同じようなIGAをつくっている。
これらのビールがイタリアのクラフトビアシーンに及ぼした多大な影響を与えていることから、ビアジャッジ認定プログラム（BJCP）は、今や公式な新しいスタイルのビールにイタリアングレープエールを追加することを提言している。そのスタイルの定義は、「ブドウまたはブドウの果醪（使用前に高温で加熱されたものを含む）が、煮沸、一次／二次発酵、または熟成の工程で使用されたもの」と定められている。BJCPのスタイルガイドには、「全体的な印象」は、時にスッキリ、時に複雑なイタリアンエールで、さまざまな種類のブドウによって特徴付けられる、とある。さらに、多様性を持つことができる。主要なポイントとして、ブドウ特有のアロマが顕著に現れる必要があるが、他のアロマを圧倒してはならない、とある。
日本のクラフトビアシーンにも多くの友人を持つアレックス・リベラティは、おそらく世界初のオイノビール専門ブルワリー、オイノビアズ・リベラティを創設するべく、先日ローマからコロラド州デンバーに居を移した。リベラティは米国、イタリアなどをはじめとする産地からワイン用のブドウを調達し、多様な素晴らしいビールをつくっている。最も際立っていたのは「オキシモンストラム」だ。このビールには酸化させたイタリアのネッビオーロ種とバルベラ種のブドウが使われていて、ふくよかでポートワインのような味わいを持つアルコール度数17.5%のバーレイワインに仕上がっている。「フローレ」は、マルベック種のブドウを49%使用したニューイングランドオイノIIPA（アルコール度数13%）で、その果実味あふれるホップの利いた複雑な味わいは、どのミルクシェイクIPAもかなわないほどだ。そして「ソニドーロ」はアルコール度数が強めのベルジャンゴールデンエールで、米国産のゲヴュルツトラミネール種とマルサンヌ種が使われ、その出来は、ハチミツ、イチゴとブドウの香りを漂わせる、ホップの特徴が出た熟成トリペルのような味わいだ。リベラティはありがちな小細工なしで、グレープエールの新境地を開いている。彼のつくるビールは上品で洗練されていて、彼の素晴らしいイタリア料理にとても合う。
IGAは日本ではまだあまり知られていない。このスタイルに完全に合致したビールは、箕面ビールの「オヤマダベリーズ」だけかもしれない。この黄金色のビールは、勝沼のワイナリー、ドメーヌ・オヤマダから仕入れたワイン用のブドウ2品種を発酵槽に入れ、ブドウの果皮につく野生酵母のみで発酵させたビールだ。ブドウの味とモトゥエカホップ由来の柑橘の香りは、豊かな麦芽と絶妙なバランスを保っている。オヤマダベリーズは、今秋再度販売される予定だ。ほかにも、ほぼこのスタイルに当てはまるビールはいくつかある。ワイマーケットブルーイングは以前、井筒ワインの新鮮な果汁を使用したグレープエールを2種類つくっている。「イヅツグレープフィールド」は煮沸後の麦汁にナイアガラ種の果汁を投入していて、もう一つの「ヤシオリIPA」はコンコード種のブドウを使用している。両ビールとも、IGAに近いワインのような特徴を持っている。ソングバードビールの「藤」は齋藤ぶどう園のヤマソービニオン種の搾りかすに付着した野生酵母で発酵させたサワーエールだ。箕面ビールの「カベルネ」にも長年カベルネ・ソーヴィニョンの果汁が使われている。世界中でオイノビールの情報が広がるにつれて、今後国内でも醸造を試みるブルワリーが増えるのは想像に難くない。
一つ注意しておきたいのは、現在、米国で特に人気を集めているロゼの飲み物だ。ロゼワイン、ロゼ入りの炭酸水、そしてロゼビールといった具合だ。ロゼの色は長い間廃れていたが、今再びカッコいい色としてもてはやされている。それらロゼビールの中には皮つきのブドウを使用した正当なオイノビールもあるが、ほとんどはハイビスカスやラズベリー、ブドウジュースなどで単に色を付けたものばかりである。試してみるときには、このことを覚えておこう。
(Oenobeers Liberati's brewery; photo care of the brewery)
All Beer Styles articles are written by Mark Meli, author of Craft Beer in Japan.
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