第一次世界大戦中に麦芽に課された税は、IPAのボディーの強さを最終的にビターとほとんど変わらないレベルにまで弱めてしまった。しかし復活版は1970年代から80年代にかけて米国で現れた。サンフランシスコにあるアンカーブルーイングのフリッツ・メイタグは、彼がつくったリバティーエールという銘柄でIPAというスタイルを復活させたことで、しばしば尊敬の対象になっている。リバティーエールは米国建国200周年を記念するためにつくられ、ホップは米国で開発された品種であるカスケードだけをふんだんに用いている。リバティーエールはIPAとは呼ばれていないが、この登場は、ホップの香りが立ち、色は薄めで、ボディーはやや強く、きれいな苦みがきいているという、IPAの新しい基準をつくった。米国のほかの小規模ブルワリーもこの考えに則ったビールをつくり始め、瞬く間にIPAは米国のクラフトビール運動を最も象徴するスタイルになった。
しかしIPAをスタイルとしてどのように定義すればよいだろうか。違う種類のIPAが現に存在していることを考えると、それほど簡単なことではない。アルコール度数で分けると、IPA、ダブルIPA、インペリアルIPA、トリプルIPAセッションIPAがある。地理的に分類すればウェストコーストIPA、イーストコーストIPA、ブリティッシュIPA、ベルジャンIPA、オージーIPA、キィウィIPAがある。見た目ではブラックIPA、ホワイトIPA、レッドIPA、ブラウンIPAがある。そしてIPL、つまりインディアペールラガーもある。そしてスモークトIPA、ブレットIPA、ライIPA、バレルエイジドIPA、そしてグレープフルーツや柚子などありとあらゆるフルーツのIPAもある。そしてもちろん、バレルエイジドインペリアルベルジャンブラックユズIPAのような、これまでに挙げたものの組み合わせも、おそらくどこかで誰かがつくっている。
そこで改めて、IPAはどのようなスタイルであると言えるだろうか。これまでに挙げたさまざまなIPAに共通するものは何だろうか。
結論から言えば、IPAはスタイルではない。ビールに対する「態度」である。そしてこれはクラフトビールの世界を通じて最も人気のある態度となった。つまり、ホップがビールで最も重要な部分であるという態度である。IPAは、どんな麦芽や水、酵母を使おうとも、ホップの特徴が最大限に出ていなければならない。IPAはホップ好きのためのビールである。ホップの香り（麦汁煮沸の最終段階で投入されるか、ドライホッピング由来）、味わい（麦汁煮沸の後半で投入されたホップ由来）もしくは後味（長時間の煮沸由来）のどれが好きかによって、IPAを選ぶことができる。チョコレートやキャラメル、ビスケット、パン、クラッカー風の麦芽の味わいがあっても構わない。レモンやオレンジ、グレープフルーツ、サクランボ、ブドウ、マンゴー、パイナップル、パッションフルーツ、そしてドリアンのようなフルーティーさがあっても構わない。苦味が勝っていても甘味が勝っていてもいいし、酸味があっても構わない。IPAをIPAたらしめているのはホップの特徴だからである。
日本はさまざまなIPAを味わうのに適している。国産の銘柄がたくさんあるし、世界中から数多くの銘柄が輸入されている。どれから試すべきか迷ってしまうかもしれないので、いくつかアドバイスをしておこう。
まず、現在のIPA人気の原点を味わうために、なるべく新鮮なリバティーエールから始めよう。次に、ストーンのIPAやドッグフィッシュヘッドの60ミニット、ローグのブルータルビター（なまらにがい）、グリーンフラッシュのウェストコーストIPA、バラストポイントのスカルピンなど、米国の名品を試すといい。
その後、日本の銘柄に移ろう。ベアードブルーイングの帝国IPA（米国風と英国風の合いの子）、志賀高原IPA（苦くて荒っぽい）、常陸野ネストビールのジャパニーズクラシックエール（杉樽で熟成）、いわて蔵のIPA（はっきりとした英国風）、あくらのキィウィIPA（ニュージーランド産ホップ使用）がいいだろう。後は、湘南ビールのシングルホップシリーズからいくつか、そしてワイマーケットブルーイングとスラッシュゾーンで飲めるすべてのIPAを飲んでみよう。どちらのブルワリーもホップの達人だ。IPAの多様性を味わうためには、ノースアイランドのグレープフルーツIPAとスワンレイクビールのベルジャンIPAがいいだろう。その後は、ボディーの強いビールに移るべきだ。まずは日本で初めてこの手のIPAとなった箕面ビールのW-IPAを試し、次に志賀高原ビールのハウスIPAとベアードブルーイングのスルガベイインペリアルIPA（これらは筆者のお気に入り）をお勧めする。こうしたアルコール度数の強いビールが苦手ならば、セッションIPAに行こう（2014年夏号の本連載を参照）。
そうして後は、残りの世界に行ってみよう。イングランドのソーンブリッジ、スコットランドのブリュードッグ、デンマークのミッケラー、オランダのデモーレン、ニュージーランドのエイトワイヤード、イタリアのブリューフィスト、そしてベルギーのオブロンシュフがいい。これらはすべて日本で入手できる。それでもまだ足りない人は、アルパイン、ラッシャンリバー、メイン、ヒルファームステッド、カーネルといったところも巡らなければならないだろう。
さて、目から「IPA」を十分に摂取できたことでしょう。
All Beer Styles articles are written by Mark Meli, author of Craft Beer in Japan.
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