彼女「私たち二人とも地ビールって初めてよね？どうしよう・・・」

彼「僕が選んで注文してみるから任せて」

カウンターに置かれたチップ入れの瓶に書いてある「your souls」という文字がちょっと不気味な感じ。

２人はドキドキしながらまるで聖なる儀式を見つめるようにマスターが２杯のパイントグラスにビールを注ぐのを見つめている。１杯は濁った感じのブラウンエール、そしてもう１杯はオニキスのように真っ黒な色をしている。彼が彼女のために選んだのは「クアドラプルＩＰＡ・アナイアレイター（死滅させるものという意味）」アルコール度数２０%、自分用に頼んだのは「スーパーインペリアル・ダースベイダー・スタウト」アルコール度数２２%。二人は見つめ合いながらそれぞれのグラスに入った液体をグッと飲んだ。それまで体験したことのない強烈なホップ臭が彼女の可愛らしいピンク色の舌の上で炸裂し、次の瞬間、彼女の鼻からまるで仕掛け花火のようにビールが吹き出しカウンターの上に飛散する。一方、彼の目からは涙が溢れ次の瞬間、彼の鼻から鮮血が吹き出して誕生日にお母さんからプレゼントされたネクタイを真っ赤に染める。二人は同時にトイレに駆け込み、危うく下着まで汚すことを免れるのだった。

「２杯目を飲む準備が出来たらいつでもおっしゃってください！」とマスターが叫んだ。

さあ、「ジャパン・ビア・タイムズ」第２号の登場です。創刊号に対する反響は想像以上に大きく、たくさんの励ましのお便りなどを頂いた一方、ご批判もたくさん頂きました。「ビールについての役に立つ情報が少ない」というご批判が多かったので今後はもっと掘り下げた内容も掲載していく予定で、今号ではいくつかそのような記事も盛り込んでいます。しかし創刊号では「クアドラプルＩＰＡ・アナイアレイター」のように地ビール初心者に敬遠されそうな存在にはなりたくないという思いがありましたし、実際、創刊号を最も歓迎してくださったのは地ビール初心者の方々でした。そして創刊号に広告を載せてくださっているお店を訪ねてみて、生まれて初めて手造りビールというものを飲んだという地ビール初体験の方がたくさんいらっしゃったようです。私たちが知る限り、彼らは皆めでたく地ビールファンになってくれました。そういったこともあるので今後もビギナー向けの記事、あるいは直接ビールには関係の無い記事を掲載することもあるかと思います。本誌は広く情報を収集しながら幅広い読者層にアピールしていきます。地ビールを造っている皆さまにとっても本誌にとっても、新しい地ビールファンに高品質のもの、充実した内容を提供することで明るい未来が開けるものと確信しています。お互いに力を合わせて頑張りましょう。今後ともご支援をよろしくお願いいたします。

“Um, we’ve never had craft beer before so, um…”

He nods, “Leave it to me.”

The tip jar on the counter reads: your souls.

Giddy, virginal, they watch him as he pours two pints, one, a cloudy brown, the other, as opaque as onyx. For her: the Quadruple IPA Annihilator at 20%. For him: the Super Imperial Darth Vader Stout at 22%. They look each other in the eye and take their first gulp. Like a multi-staged firework, the detonation of hops at the back of her pretty pink tongue causes her to upchuck violently; she sprays half-swallowed beer through her nose and all over the counter. He bursts into tears and breaks into a furious nosebleed all over his necktie, a birthday present from his mom. They both rush to the bathroom before they soil their undergarments.

“Let me know,” the master shouts, “when you’re ready for your second.”

Welcome to the second edition of the Japan Beer Times. We thought our first issue was a success; we received an enormous amount of praise and thanks, but also some healthy criticism. The major complaint was that there was not enough “beer information,” that the magazine was on the light side. Agreed. It does indeed need more information for veteran drinkers, the hardcore base. And with this edition, we start to move in that direction. But we didn’t want our first edition to be a Quadruple IPA Annihilator that turns off potential future drinkers. In fact, it was the neophytes who appreciated the magazine the most. I know of several dozen people who ventured out to some of our bar sponsors to have their first pints of craft beer. They came back thrilled and hooked. There will always be parts of this magazine devoted to the newbies, as well as topics only peripherally related to beer. We are going to cast our net wide. Critical mass for our magazine—and the craft beer industry—will be reached by appealing to all potential drinkers with quality offerings. We’re almost there. Thanks for supporting us!