(English below)
ワールドビアカップ(以下WBC)は世界最大で、最も威厳のあるビールの大会だ。2025年度の開催まではまだ数ヶ月あるが、出場登録はすでに始まっている。ブルワーの皆さんにはぜひ、この重要な大会に参加し、世界(そして日本のビール愛飲家)に日本のビールの美味しさを広めるチャンスを逃さないでほしい！ この「ビールのオリンピック」において、日本のブルワリーは表彰台の常連だ。昨年の日本の受賞者には、South Horizon Brewing、箕面ビール、スプリングバレー、Bighand Bros. Beer、横浜ベイブルーイング、別府ブルワリー、横浜ビール、Devil Craftが含まれ、金メダルを獲得したブルワリーも複数いた。
2024年度のWBCでは、世界50カ国、2000箇所以上のブルワリーから9300ものビールがエントリーした。110種類のカテゴリーが用意されていたが、今年は112種類に増え、6種類のサイダー用カテゴリーも追加される。ベルギー、ドイツ、イギリスなどヨーロッパの強豪国で人気な伝統的なスタイルから、アメリカやその他の国で発展した近代的なスタイルまで幅広く受け付けている。さらにヒストリカル(歴史的)、エクスペリメンタル(実験的)など、珍しいカテゴリーも揃っている。エクスペリメンタルの中にはサブカテゴリーとして日本酒とビールのハイブリッドがある(麹、酒米、日本酒酵母を使用したものなど) 。
2024年度は、37カ国から集まった280名の審査員が集まり、そのうちの何名かは日本のプロだった。審査員たちが出場ビールを評価し、醸造家に貴重なフィードバックを与える。その中から選ばれた数点が次のラウンドに進み、ファイナルにたどり着いたビールに金、銀、銅メダルが贈られる(審査員がメダルに値しないと判断した時を除く。実は時々起こるのだ！)審査員たちは慎重に選ばれており、プロとしての仕事や講座で学んでいるため官能評価に長けている。
今年の出場登録は12月13日までだ。登録に関する詳細はWBCのウェブサイトでご確認を。ビールの発送期限は2025年3月までで、混載ポイントからはその道の達人たちが冷蔵のリーファーコンテナで輸送してくれる。授賞式は5月1日に、インディアナ州インディアナポリスのクラフトブルワーズカンファレンスとともに行われる。WBCのメダルは、士気に関してもPRにおいても、醸造場に大きな影響を与えるだろう。少なくとも、競い合うというのは楽しい！
The World Beer Cup, one of the world’s largest, most prestigious beer competitions, is several months away, but registration is now open for 2025. Brewers, don’t miss your chance to enter this important competition to show the world (and Japan’s beer drinkers) just how good domestic craft beer is! Japan is a frequent medalist in this annual ‘Olympics of beer’. This past competition, Japan’s medal-winners included South Horizon Brewing, Minoh Beer, Spring Valley Brewery, Bighand Bros. Beer, Yokohama Bay Brewing, Beppu Brewery, Yokohama Beer, and DevilCraft. That haul included several gold medals.
Some facts about the previous 2024 WBC: There were 9300 beers from 2000+ breweries in 50 different countries entered in 2024. There were 110 categories in 2024, but this upcoming competition features 112 categories as well as 6 cider categories. The styles range from traditional ones popularized in European stalwarts like Belgium, Germany, and the UK, to more recent styles developed in the U.S. and other parts of the world. There are also unusual categories like experimental and historical beers. Of interesting note, the experimental category has a subcategory for sake-beer hybrids (like those using koji, sake rice, and/or sake-yeast).
A total of 280 judges hailed from 37 countries in 2024, a handful of them professionals from Japan. A table of judges evaluates entries and leaves valuable feedback for brewers. A select few from each round are advanced to the next until a final round where judges award a gold, silver, or bronze medal (unless they feel that none are worthy–it happens sometimes!). Judges are carefully chosen and are trained in sensory analysis, either professionally through their jobs or in workshops.
This year, registration runs until December 13th. Details for entering are on the WBC website. Brewers will not have to ship their beers until March of 2025, and consolidated shipping is handled by professionals via cold reefer containers. The awards ceremony will be held May 1st in conjunction with the Craft Brewers Conference in Indianapolis, Indiana (USA). A WBC medal can be quite a boost for breweries, whether that be for morale or PR purposes. At the very least, it’s fun to compete!
