What an exciting time to be in craft beer. The consumer movement toward artisanal breweries with close ties to the community is growing in countries across the world. Japan is one that is gaining a lot of attention, with media organizations and brewers frequently contacting us for information. Many brewers and beer lovers overseas now tell us that Japan is one of their must-visit destinations over the next year or two. We applaud that.

That craft beer would take root here is no big surprise. Japan has always had a love affair with artisanal products. Large-scale industrialization didn’t snuff out craft industries in Japan like it did in so many other developed countries. Nevertheless, a renewed interest in craft products in Japan has not exactly surged. It’s been more like a slow, steady swell. Larger business concerns often disrupt or slow genuine craft movements. Think of the crass commercialization of traditional regional products as omiyage (travel souvenirs). Such a shift of attention from quality to marketing value was a large reason the first craft beer movement collapsed in Japan in the late 1990s.

Despite all the progress of recent years, we feel as if craft beer in Japan is still very young. That’s part of reason it’s an exciting time to be involved. There’s so much left to accomplish. We feel education and awareness is one major area in need of continued attention, which is why we publish this magazine.

We’ll be the first to admit that there is much that we still don’t know. We are constantly studying craft beer, especially technical and financial matters. It’s not as sexy as the history and culture, but still extremely important to know. We also ask a lot of questions whenever we have the chance.

But perhaps the best craft beer education starts with simply drinking, frequently and from a range of styles. Go ahead—drink your way to knowledge. The tuition can be expensive, but it’s a rewarding major.

Drink better, drink craft.

Ry Beville (publisher)

クラフトビールに関わる人にとってなんてエキサイティングな時期だろう！　地域に深く根ざし、職人技を活かしているブルワリーの製品は世界各国で消費が伸びている。日本は特に関心が寄せられている国の1つで、報道機関やブルワーたちが頻繁に我々に情報を求めてくる。海外の多くのブルワーやビール愛飲家が口々に言う。「日本は私たちにとってここ1〜2年のうちに訪れるべき旅先のひとつだ」と。拍手を送ろう。

クラフトビールがここ日本で根付くことはさほど驚きではない。日本は常に職人工芸品を愛好してきた。他の多くの先進国と違い、日本では大規模な工業化によって工芸（クラフト）産業が淘汰されることはなかった。にもかかわらずクラフト品への新たな関心が急増しているわけではない。むしろゆっくり、着実に膨らんでいる。大型ビジネスが、本物のクラフトムーブメントの妨害や減速に影響を及ぼすことはしばしばある。この現象については、「おみやげ」としての伝統工芸品の儲け主義を考えてみればいい。このように品質からマーケティング価値へと関心がシフトしたことが1990年代後半に日本第一次クラフトビールムーブメントが崩壊した大きな理由だ。

ここ数年のあらゆる進歩にもかかわらず日本のクラフトビール市場はまだとても若いように感じる。それがこの業界に関わっていてエキサイティングなときだと感じる理由のひとつだ。まだまだ成し遂げるべきことがたくさんある。我々は継続的な関心を得続けるための最大の役割として教育と啓発が必要であると感じており、それゆえにこの雑誌を発行している。

我々がまだ知らない部分も多いことをまず一番に認めよう。特に技術的また経済的な内容に関して、我々は常にクラフトビールを勉強し続けている。歴史や文化ほど魅力的ではないが、実に極めて重要な知識なのだ。また機会があればいつでも様々な質問をする。

しかし、最高のクラフトビール教育は、おそらく単純に飲むことから始まる。頻繁に、色々なスタイルを。さぁどうぞ、好きなように飲んで知識をつけよう。授業料は高くつくかもしれないが、意義のある専攻には違いないから。

ライ・ベヴィル（発行人）