What is the appeal of Portland as a craft beer destination?

Of course, there’s the fact that there are over 50 craft breweries here. Portland has more breweries than any other city in the world. Within a small area there are craft beers to meet everyone’s tastes: award-winning IPAs, stouts, pale ales, Belgians, German-style, even sour beers. There’s an incredible amount of passion, variety and experimentation among brewers. Some of the best breweries are smaller ones that are unheard of in Japan, like Breakside, Hopworks, Gigantic, Occidental, Lompoc. Even the bigger craft breweries (Widmer, Bridgeport) offer really fantastic brews. There are really too many to name.

This incredible selection has led to one of the deepest craft beer cultures I’ve ever encountered. Here, craft beer is not only for beer geeks; it’s truly appreciated by everybody. When a Portlander says, “let’s grab a beer” he or she is referring to craft beer. Macro beers are not part of the mindset.

What are the restaurant options like?

Portland has become one of the culinary centers of the United States. Like the brewers, the chefs here have a passion for their craft. Given Oregon’s agricultural abundance, much of the focus is on locally-sourced ingredients at their peak flavor, similar to the concept of shun in Japan. Even the craft breweries offer great food—much better than the typical “pub grub”.

Why tours for Japanese? What’s your relationship to Japan?

Many Japanese know that Portland is a kind of Beervana and want to try the great craft beers here. In the past there were no Japanese-language tours, which made it hard for Japanese to gain an insider’s view of the craft beer scene. Having lived in Japan for 8 years and learned to speak Japanese, I started the tours to make it possible for Japanese to enjoy craft beers just as Portlanders do. Japanese and Americans take the same tour. And, after a pint or so of craft beer, there is some pretty fun cross-cultural communication.

What else is there to do/see in the larger Oregon area?

In the state of Oregon, there are over 130 breweries. Almost every small city has a craft brewery. Great craft beer destinations include Bend, Hood River, Eugene, Newport and Astoria. Visiting the natural beauty of the coast, mountains, or Columbia Gorge on the way to these cities makes for a fantastic trip.

クラフトビールを訪ねる旅先としてのポートランドの魅力は？

まずもちろん、ポートランドには50以上のクラフトビア醸造所があるという事実があります。この街には世界中のどの都市にあるよりも多くの醸造所があるのです。小さな地域の中に誰の好みでも満足させられるほどクラフトビアがあります。受賞歴のあるIPAたち、スタウト、ペールエール、ベルギー、ドイツスタイル…サワービールさえも。ブルワー達にはとても熱い情熱があり、驚くほどの多様性があり、そして多くの実験的な試みが行われています。ベストな醸造所には日本では知られていない小規模な所もあります。ブレークサイド、ホップワークス、ジャイガンティック、オシデンタル、ロンポックなどです。大規模な醸造所（ウィドマーやブリッジポート）も本当に素晴らしいビールを造っています。あまりに多すぎて名前を挙げたら切りがありません。

信じられないほどのセレクション、これは最も奥深いクラフトビア文化の１つをもたらしました。私もこれまで出会ったことがないものです。ポートランドではクラフトビアはビールオタクだけのものではありません。本当に、すべての人々に楽しまれているのです。ポートランド人が「さあビールを飲もう」と言ったら、ビールとはクラフトビアのことです。大量生産のビールなど頭にありません。

レストランの種類はどうですか？

ポートランドはアメリカでも有数の食事処です。ブルワーと同じくシェフ達も自分の仕事に情熱を持っています。オレゴンの豊かな農業を背景に、1番美味しいタイミングで地元産原料を使うことに多くの力が注がれています。日本の「旬」の概念と同様ですね。クラフトビアの醸造所でさえも、どこにでもある「普通のパブ飯」より遥かに優れた食事を提供しています。

何故、日本人向けのツアーを行うのですか？あなたと日本との関係は？

多くの日本の皆さんはポートランドが「ビール天国」だとご存知で、この地の素晴らしいクラフトビアを味わってみたいと望んでいます。以前は日本語によるツアーがなかったので、日本の方がクラフトビアシーンの内側を垣間見ることは困難でした。私は日本に8年間住み日本語会話を学んでいたので、日本の方々がポートランド人と同じようにクラフトビアを楽しめるようにとツアーを始めました。日本人もアメリカ人も同じツアーに参加します。クラフトビアを1パイントも飲めば、その後は楽しい異文化交流も始まります。

オレゴン地域で他に見るべきもの/体験すべきことは何でしょうか？

オレゴン州には130以上の醸造所があります。小さな町のほぼすべてにクラフトビアの醸造所があるのです。クラフトビアの旅にお勧めの素晴らしい目的地は、ベンド、フッドリバー、ユージーン、ニューポート、アストリアなどでしょう。これらの町へ向かう道中では海岸や山、またはコロンビア渓谷など大自然の美しさを体験することもできて最高の旅となるでしょう。

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