Garrett Marerro and Malanie Oxley founded Maui Brewing Company in 2005. It has quickly become Hawaii’s largest craft brewery and has won numerous awards including medals at the Great American Beer Festival and the World Beer Cup. With the addition of head-brewer Scott Freitas (Deschutes Brewing, Wild Duck Brewing) in 2008, Maui’s beer portfolio has developed into a robust collection of suds. Located in Lahaina, Maui, with a brewpub six miles up the road in Kahana, Maui Brewing harnesses an island philosophy and tropical ingredients, yielding beers of paradise.

I had the pleasure of sitting down with Garrett Marerro at his Lahaina brewery to interview him about his vision, brewery and brand.

What’s the meaning behind “Brewed with Aloha?”

“Brewed with Aloha” is kind of a state of mind. Aloha is a spiritual thing more than a physical thing. It means brewed with love and respect. Within our company, besides the natural methods and processes we use (free of chemicals, filtration and preservation or pasteurization), we believe in the natural naked state of things. The beer and food that we serve at our pub, begins with the spirit of the guy producing the beer. If you have a bad attitude it will come across in the product.

Something that we always like to say is, remember we are brewing beer in Hawaii and this is a fun thing. It gets stressful, but you always need to remember why you are doing something, not just what you are doing.

Handcrafted ales and lagers brewed with aloha really define us. It is our version of Sam’s (Sam Calagione, Dogfish Head) “off centered ales for off centered people” or Stone’s “you’re not worthy.” Great friends of mine on both sides, but we can’t say “you’re not worthy,” because that’s not aloha. We can’t do “off centered,” because we are more middle market. We have people here from all over the world. When someone opens one of our beers, part of what they notice is the label… the integrity of the label is authentic. Our beers are sexy to look at and even more sexy to drink. We want you to think, ‘I’m on vacation’ every time you’re drinking a bikini blonde lager.

What problems do you face when sourcing ingredients?

We have no amber waves of grain on Haleakalā, meaning we have to bring in malt from all over. Beyond malt not being grown here, it’s not processed here either. So we don’t have malting houses, we don’t have hop processing; we have planted hops before, but we don’t get a producing hop vine because it doesn’t frost here. We used 24,000 pounds of hops last year. To produce that much would be an insane amount of acreage, and dirt is extremely expensive. We do have challenges for containers scheduled to arrive at a certain time or day. There may be a storm at sea, a delayed ship, a container falls off, etc… So we may have planned on brewing bikini blonde but we are out of pilsner malts… so we’re going to have to brew something else. Especially with the recent natural disaster, we can’t work, there’s no water, we’re uncertain about the power, people can’t get to the brewery.

On an island you can’t be so stuck on Monday through Friday 9-5. Most brewers can call a malt distributor and the next day they’re filling the silo, but here we have to put redundancies in place so that we can have a back up plan. You really have no next day shipping, to the point where I have flown to different islands, and flown people in from the mainland carrying a piece of equipment if need be. On the island we learn if the store is out of something, it’s just out. It’s part of the way of life–a slower pace. You can’t really have this high-pressure pace of life.

Why do you use cans and what is this micro-canning revolution?

The “Micro-canning Revolution,” as Dale at Oscar Blues Brewery dubbed it (I call him the granddad of the micro-can revolution), has taken off. When we started we were the 11th brewery. Now there are over 100. Even Sierra Nevada is looking at cans. We just sold our old canning line to Arcadian, who bottled for over 14 years. The revolution is here to stay. At some point it will be not much of revolution because it will be the norm. Cans protect beer from light, reduce oxidization, and don’t allow oxygen ingress. The can seals the beer in the way that the brewer intended. In Hawaii, you can’t get glass bottles, there is a heavy tax on glass, glass bottles on beaches are not a friendly idea, the weight to ship them is not efficient. We can ship 2000 cases of cans in a container, where in the same footprint we would be shipping only 1200 cases of bottles. The cans are made locally with local labor, over on Oahu, then shipped to us and we fill them in Lahaina, helping to support the local economy.

What differentiates Maui Brewing Co. from other Hawaiian breweries?

First we want to pay respect to a brewing company that is producing and packaging beer here: Hawaii Nui Brewing Company, the other 100% local brewery. Two years ago we were the only ones making craft beer on Hawaii.

What differentiates us from Kona Brewing Company is that we actually make the beer that we tell you is from Hawaii in Hawaii. Not a single drop of Kona beer that you drink in Japan is made in Hawaii. Kona’s Aloha series of beers, interestingly enough, including a coconut stout, is made to look Hawaiian, but it’s not Hawaiian at all. The company is not based here anymore. They haven’t bottled here since 2003.

We believe our beer is better. Because of that, we have now become the largest brewery in the state of Hawaii. Kona will argue that they are larger, because they brew more beer worldwide. But when most of your production comes from outside the state of Hawaii, sorry bro you’re not Hawaiian. It’s not local.

As long as I’m alive, our beer will always be brewed in the state of Hawaii. We want to be authentic. If there comes a point where we want to grow to the next level, and that level does not allow us to brew in Hawaii, we will either not grow or diversify into other product lines and open up more pubs. We certainly will not sacrifice our integrity for small extra growth or significant extra profit by deceiving the public; that’s just not in our spirit. That would not be brewing with aloha, that would be brewing with deceit, and we believe that deceit tastes like crap.

Do you have a message for drinkers in Japan?

We like to say Okolemaluna! Proust! Bottoms up! Here in Hawaii we drink a good amount of beer on the beach. When people drink a can of Maui brew in Japan, we hope they are transported to Hawaii and have the warm feeling of Aloha for at least that 12 oz, or 16oz. Please come visit us because we have a lot more beers that never make it off the island. Aloha!

Cans and kegs from Maui Brewing are available from Nagano Trading.

Parting anecdote:

Maui Brewing’s former assistant brewer Daniel was once in charge of roasting coconuts for their Coconut Porter. After long days of roasting, he would try to relax at local bars, but women, smelling the intoxicating aroma of freshly roasted coconuts, would inevitably swarm him. After Daniel left the company to start a new life with his new bride, there was great upheaval at Maui Brewing as to who was next in line to roast the coconuts…and attract all the women.

マウイ・ブリューイングは２００５年にギャレット・マレーロとメラニー・オクスリーの二人が創業、短期間でハワイ最大の地ビールメーカーに成長し、これまでにグレート・アメリカン・ビア・フェスティバル、ワールド・ビア・カップなどで数々の賞を受賞してきた。２００８年にスコット・フレータス（元デシューツ・ブリューイング、ワイルドダック・ブリューイング）を醸造責任者に迎えてさらに製品のラインナップが充実した。工場はマウイ島のラハイナにあり、そこから６マイルほど離れたカハナ地区に直営のビアパブがある。製造工程は100％マウイ島内でなされている、本物の楽園ビールである。

ラハイナの工場でギャレット・マレーロに会い、その製品や将来の展望などについて聞いた。

“Brewed with Aloha”という製品キャッチコピーについてお聞かせください。

このキャッチコピーはビールの造り手である私たちの気持ちを表現したものです。アロハという言葉は物質的なことよりも精神的なことを指していて、愛情を注ぎながら丁寧にビール造りを行なっているという意味です。当社では自然な製造方法により（無ろ過、化学物質・保存料不使用）ビール造りをおこなっています。そして直営のパブで供されるビールや料理の味には造り手の心が自然に出てくるものだと思います。いい加減な気持ちからはいい味は生まれてきません。

そして私たちはハワイでビールを造っていることに誇りを持ち、いつも明るい気持ちでビール造りに臨むことを忘れないようにしています。何をやっているのかということを意識するだけでなく、なぜそれをやっているのかということを常に意識することが大切だと思います。

アロハの精神を注ぎながら手造りするビールが私たちの持ち味です。ドッグフィッシュヘッド・ブルワリーのSam Calagione氏が言う「風変わりな人たちのための風変わりなエール」や、ストーン・ブリューイング社のビールのラベルに書いてあるyou’re not worthy（あなたはこのビールを飲むに値しない）などといった強烈なキャッチコピーも大変魅力的ですが、アロハの精神に基づいて造られた当社のビールにはyou’re not worthyという過激なセリフは似合いませんし、彼らよりも中間市場をターゲットにしている我々のビールには風変わりなエールというセリフも似合いません。ハワイには世界中からたくさんの人たちがやってきます。そして彼らが当社のビールの缶を開ける時、そのラベルにまず注目するでしょう。当社のラベルの完成度も本物の証。見た目にもセクシーなデザインですが、味もセクシーです。ビキニ姿のハワイアンガールのイラストが印象的なビキニ・ブロンド・ラガーを飲みながらハワイならではのバケーション気分に浸ってください。

原料の調達に苦労はありませんか？

マウイ島では穀物の栽培は行われていないので麦芽は島外から仕入れてくる以外ありません。大麦が栽培されていませんし、大麦の加工場も島内にはありません。ホップの加工場もありません。以前ホップの栽培を試みたことがありましたが気候が合わず育ちませんでした。当社では年間約２４０００ポンドのホップを使いますが、それだけのホップを栽培するには広大な畑が必要になりますし、肥料代も膨大です。原材料のコンテナの到着スケジュールには特に気を使います。海が荒れて船が遅れることもありますし、荷崩れなど起こしたら大変です。ビキニ・ブロンド・ラガーを造る予定を立ててもピルスナーモルトが入ってこなければ造れませんから状況によって他のビールに予定変更しなければならない場合もあります。近年は自然災害も多くなっています。水が手に入らなかったり停電になったり、従業員が出社できなかったりして仕事にならない事態も考えられるのです。

不確定要素が多い中で島内での仕事はカレンダー通りにはいかないことも多く、朝９時に始業して夕方５時で終わり、とはいかないこともあります。また麦芽を発注してもすぐには入荷しないので、在庫については常にある程度の余裕を持たせておく必要があります。ハワイには受注の翌日に発送、というシステムは存在しないので、急ぐ場合はこちらから飛行機で他の島へ必要なものを取りに出向いたり、機械の部品などについては本土で誰かに調達してもらい、飛行機で持ってきてもらったりします。物が入ってこないと騒いでも入ってこないものは入ってきませんから。ここでは本当に時間がゆっくり流れていることを感じます。

缶ビールにこだわる理由は？　「マイクロキャニング革命」と呼ばれる新技術とは？

マイクロキャニング革命という言葉はコロラド州のオスカーブルース・ブルワリーのデール（私は彼をマイクロキャニング革命の父と呼んでいます）という人が最初に使いました。缶の製造に関するこの新技術を使った醸造所としては当社は１１番目になります。そして現在では１００を超える醸造所がこの技術を利用しています。カリフォルニアのシエラネバダ醸造所も缶ビールの製造を考えているようです。私たちはこの度、１４年以上瓶ビールを造ってきたアルカディアン醸造所に従来の缶ビール製造ラインを売却しました。革命とは言え、今ではすっかり業界に浸透している技術ですからもはや革命とは呼べなくなっている感もあります。缶は光を遮断しますし、ビールの酸化も抑えますし、酸素の侵入も許しません。缶は理想的な状態でビールを密封することができます。ハワイには瓶ビールもありますが、瓶に対する課税は大きいですし、ビーチで瓶が割れたりしたら危険ですし、重い瓶ビールは輸送時にも大変です。缶ビールなら一つのコンテナで２０００ケースも運べますが瓶ビールならせいぜい１２００ケースでしょう。缶自体はオアフ島で現地労働者によって製造された後に私たちのところにやってきてラハイナの当社工場で缶ビールとなります。私たちは地域経済の活性化にも寄与しています。

ハワイの地ビールメーカーの中でマウイ・ブリューイング・カンパニーの特色は？

まず私たちはハワイという地元に根差してビールを造っているもう一つの正真正銘のハワイビールメーカーであるハワイ・ヌイ・ブリューイング・カンパニーに敬意を表したいと思います。２年前の時点ではハワイでクラフトビアを造っているのは私たち２社だけでした。

コナ・ブリューイング・カンパニーと私たちの違いは、私たち２社はハワイでビールを造っているということです。日本でもおなじみのコナ・ビールは実はハワイ産ではありません。コナのアロハ・シリーズのビール、もちろんココナッツ・スタウトも含めて、あたかもハワイ産であるかのようにデザインされていますが実はハワイ産ではありません。コナは２００３年以降ハワイでビールを造っていません。私たちは私たちが造るビールの方が美味しいという信念を持って造ってきました。そしてハワイ最大のビールメーカーに成長することが出来ました。こう言うとコナは異議を唱えるでしょう。確かに世界的に見れば彼らの方がたくさんのビールを製造していますから。でも彼らが造るビールはもはやハワイ産ではありません。

当社のビールは今後もハワイ産にこだわっていきます。本物のハワイビールにこだわっていきたいのです。もしハワイ内で生産が追いつかないくらいの売り上げ規模になる日が来たら、その時は規模拡大を打ち止めにし、パブもそれ以上増やしません。規模拡大や利益追求のために純粋なハワイアンビールのファンを騙すことは当社の理念に反することです。それはアロハの精神にも反します。ファンを騙して造られるビールが美味しいはずは無いのです。

日本のビール好きにメッセージをお願いします。

もっともっとたくさんビールを楽しみましょう！ハワイではビーチでもビールがよく飲まれています。日本でもマウイ・ブリューイングのビールを飲んで私たちのアロハの気持ちを感じてもらい、しばしハワイ気分に浸って頂きたい。そしてマウイでしか飲めないビールもたくさんありますから是非マウイ島に来てください。アロハ！

マウイ・ブリューイングで以前、醸造助手をしていたダニエルという男はココナッツ・ポーターを造るためにひたすらココナッツを焙煎していた。ココナッツを一日中焙煎して仕事を終えたダニエルが地元のバーでいつものように一杯やっていると、彼の体に染みついた甘いココナッツの香りに誘われて女たちが次々に寄ってくるのだった。やがてダニエルがその中の一人と結婚する事になり、会社も辞めて新しい人生をスタートさせることになったとき、マウイ・ブリューイングでは誰が次にココナッツ担当になるのか、そして甘い匂いを振りまくモテ男になるのか、を巡って一騒動あったらしい。

日本ではナガノ・トレーディングがマウイ・ブリューイングの缶ビールと樽生を扱っている。

Scott Freitas