The Beer Diaries

“Today’s forecast calls for highs around 29C (84F), 70% humidity and the discomfort index at 80. Let’s make the most of it, however we can!” It all starts with the young weather girl on the morning news, cheerfully announcing another filthy hot summer day. I was born in the Tohoku (the northeast) region and am not exactly partial to summer, but I do know a way to comfortably ‘make the most of it.’

When work ends at night, forget overtime—I’m heading to happy hour at some pub. Start me off with some Belgian, a Hoegaarden White. A big size will get the job done. I see one of those thick, hexagonal, 820ml glasses and impulsively grab it with one hand. The cool, quenching kick at the back of my throat and the feeling of fresh release hit me all at once. What do I care about all my hair sticking to the back of my neck and my sweat-stained jacket when I have one of these fruity beers with its coriander and orange peel notes. And I can forget my wallet, too—it’s happy hour, after all.

I use the summer happy hour frenzy to my advantage by trying all kinds of beers. The taste and aroma of a chilled Minoh pale ale strips away my summer fatigue. Fujizakura’s rich weizen is great for those days when the heat takes away my appetite. The natural yeast seems to appease a finicky stomach and pump vitality back into the body. I love Oh!La!Ho Beer’s summery Golden Ale; it has a flavor almost like a pale lager and its lovely golden body reminds me of sunshine. Recently, I’ve been hooked on Yokohama Brewery’s Czech-style beers, notably its pilsner. The pils aside, the challenging styles of beer this young team of brewers is making has been like a fight song, putting the buck back in me.

I used to think that the higher the discomfort index in summer, the happier that beer makes me. But I was wrong. It’s just that great beer makes me happy. And that’s what will enable me to enjoy summer again this year.

(Hanako is a beer enthusiast sometimes seen serving at beer festivals as a volunteer, but more often seen drinking)

『本日の予想最高気温は29℃、湿度70%、不快指数は80です。今日も一日元気に乗り切りましょう！』。朝のお天気ニュースのお姉さんが爽やかに告げる蒸し暑い夏の日の始まり。

私は東北育ちなのでとりわけ夏が苦手だったが、今は快適に乗り切る方法を知っている。

仕事終わりの夕方になったら残業せずにHappy Hourの時間内にBeer Pubへ入ろう。先ずヒューガルデンホワイトというベルギービールをオーダーする。サイズは大きい方が効果的。総容量820mlの6角形の肉厚な大型グラスだが、思い切って片手でぐいっといこう。すると清涼感いっぱいの喉ごしとともに爽やな開放感が一気にやってくる。コリアンダーシードとオレンジピールが特徴のこのフルーティなビールは、首すじに張り付いたままの髪の毛の事も、汗染みと臭いが気になるジャケットの事も忘れさせてくれる。しかもHappy Hourだからお財布に優しい。

夏のHappy Hour作戦をきっかけに、私は次々と色んなビールを試してきた。

箕面ビールのペールエールは凛とした味と香りで夏の疲れを吹き飛ばしてくれる。富士桜高原麦酒の濃厚なヴァイツェンは夏バテ気味で食欲のない日にいい。酵母が弱った胃を優しく満たし活力がわく感じがする。オラホビールのゴールデンエールは夏らしくて好きだ。淡いラガーのような味わいで、美しい金色は太陽を連想させる。最近はチェコスタイルが特徴の横浜ビールのピルスナーが気に入っている。ピルスナーに限らずここの若いブルワーさん達が作るチャレンジングなビールは応援歌のようにバテた気持ちも元気にしてくれる。

はじめは夏の不快指数が高いほどビールでハッピーになれると思っていた。でもそうじゃない。最高のビールだからハッピーになるんだ。

こんな感じで今年の夏も楽しんでいる。