As always, summer is a busy season on the beer circuit. We’ve been to most of the festivals and are excited to see the continued growth of the craft beer nation.

Kyoto’s Yamaoka liquor store (which stocks bottles of craft beer) successfully hosted the Kyoto beer festival for its second year in late Spring—time to look for a bigger venue next year? Kyoto is also now home to a new brewery, bringing that city’s total to four.

Tokyo had a big craft beer week that kicked off with the Beer Rise festival in Ebisu Garden. All that week, craft beer bars and restaurants all over Kanto carried special selections of a given brewery’s beer. The following weekend, JCBA hosted its annual Tokyo Beer Festival, drawing several thousand over three sessions.

From there, we journeyed out to Toyama for the Tanabata Beer Festival organized by Johanna Beer. This quiet coastal town comes alive for the annual event, which is known among craft beer pilgrims all over Japan for its laid-back atmosphere. We’re grateful to our friends at Swan Lake Brewery for giving us space at their stand to hawk our T-shirts. The after-parties were lively and Sonoda of Harvest Moon transformed Honda of Swan Lake into a darling little girl.

Next stop, Osaka, for another JCBA event. Osakans are generally festive people and they didn’t disappoint. 2000+ guests attended over the three-day holiday weekend and the festival saw some new faces, including Baird Beer. The hotspot that night was the newly opened craft beer bar above Enibru, called 2nd Vine, where brewers gathered for way too many pints.

The Hakata beer festival in Fukuoka, in its second year, followed the next weekend. It felt like a greenhouse in Riverain’s atrium, but that sure kept the beer flowing. We were pleased to see Fukuoka finally taking off as a craft beer destination, with several bars and restaurants now serving good suds. Keep an eye on this city!

Finally, Nagoya hosted its first craft beer festival in early August under the auspices of JCBA. Around a thousand people showed up over the two days, no doubt exciting the likes of local brewery Kinshachi, bottle retailer Okadaya, bar-restaurant Craft Beer Keg, and craft beer & yakitori (grilled chicken) joint Chicken Boy.

As we go to press, we prepare for the big Ichinoseki Beer Festival! Check next issue for our rundown.

今年も、慌ただしい巡業の夏がやってきた。私たちは多くのビア・フェスティバルに参加しながら、このクラフトビアの国が発展し続ける姿を見ることができて興奮している。

晩春に京都の山岡酒店（店舗でもクラフトビアを多く扱っている）が、2年目となる地ビール祭京都を開催し大成功を収めた。来年はより大きな会場を探す時機ではないだろうか。また京都には新しいクラフトビア醸造所ができ、今では合計4社となった。

東京では恵比寿ガーデンプレイスのビアライズ・フェスティバルが、クラフトビア・ウィークの幕開けを飾った。その週には関東中のクラフトビア・バーやレストランで、所定の醸造所のスペシャル・セレクションが提供された。続く週末には、JCBA（日本地ビール協会）が毎年開催しているビアフェスティバル東京が行われ、3セッションで数千人を動員している。

続いて、城端麦酒が開催するタナバタ☆ビアフェスタ☆トヤマに参加するため富山へと旅立った。全国のクラフトビア巡礼者の間では、ゆったりくつろげるフェスティバルとして知られており、毎年この時期には静かな街が活気づく。私たちの友人であるスワンレイク・ビールに感謝したい。彼らのブースの一角を借りてTシャツを販売させてもらった。フェスティバルの終了後も興奮冷めやらず、ハーヴェスト・ムーンの園田さんは、スワンレイクの本田さんの髪の毛を三つ編みにして、お気に入りのリトルガールに変身させていた。

Ladies’ Man, Honda

次にJCBAのもう一つのイベントのため、大阪を訪れた。一般に大阪人は陽気な人々と言われるが、実際彼らが期待を裏切ることはなかった。三連休に2,000人を超えるゲストが訪れ、ベアードビールを含む新しい顔を見かけることもできた。その夜、最高にホットだった場所はeni-bruさんの上階にオープンした2nd Vineさんだろう。醸造家たちが集まり、クラフトビアをさらに楽しんだ。

翌週末には、福岡で2年目を迎える九州ビアフェスタ2011 in 博多へ。博多リバレインのアトリウムガーデンはまるで温室のようだったが、ビールはたっぷり豊富に用意されていた。福岡も今ではバーやレストランで美味しいビールが出されるようになり、ついにクラフトビアのために訪れるべき目的地となった。とても嬉しい。この街からは目が離せない！

最後に8月上旬、名古屋では初めてのビア・フェスティバルがJCBAの後援を受けて開催された。2日間で1,000人ほどが集まり、地元醸造所の金しゃちビールさんやリテーラーの岡田屋さん、バー・レストランのCraft Beer Kegさん、Chicken Boyさんら、関係者の皆さんには胸躍るイベントとなったことだろう。私たちはいま、一関のビア・フェスティバルの取材準備を進めています！ 次号でのレポートをお楽しみに。