Ah, Valentine’s Day, a day for lovers…

In Japan, it’s customary for women to give chocolate to men, but overseas it’s a little different, of course; couples give gifts to each other or to close friends, and the gifts to express one’s love include flowers, sweets and an array of other items.

Japanese brewers seem to have caught onto the custom, too, with several breweries bringing out chocolate beer for the season. But is chocolate really used in these so-called chocolate beers?

The best conclusion I can offer is that chocolate is not always used in chocolate beers. On the flip side, if there’s a chocolate beer that doesn’t use chocolate, that doesn’t necessarily mean the beer is a fake, either.

The chocolate in chocolate beer is from the “chocolate malt” that it uses. The malt has been roasted in a way that gives a chocolate flavor. Malt is generally divided into two varieties: base malt and specialty malt. In all beers, at least 50% of the light-colored barley malt used in brewing it is base malt. You can’t scrimp on this malt as it creates the fermentable sugars. Specialty malt is often used to control a beer’s color, sweetness, body and overall character. Specialty malts include caramel malt, crystal malt, amber malt, black malt and others, like chocolate malt. Mixing the various malts is a step in making beer.

With chocolate malt, it’s not so much deep black as a brown color, almost like chocolate. Used in beer, it produces a dark color, aromatic nose and roast flavor. When you restrict this chocolate malt to about 3% of the total malt volume, you get a beer light-brown in color with a nutty flavor. If you use more than 10%, you get chocolate flavor, strong bitterness and rather dark color.

Of course, there’s also chocolate beer that uses chocolate. But it’s just not the kind of chocolate that most people envision. It’s too hard to use, so a liquid chocolate is used instead. That, or even cocoa powder.

Either way, you’re going to have a beer with chocolate flavor. This is the season when we see a lot of it coming out. For all the women following Japanese custom: why not give your special other the gift of chocolate. In beer form.

恋人たちが愛を誓う日〝バレンタインデー〟

日本では、女性が男性にチョコレートをプレゼントするというのが習慣となっていますが、欧米では少し違っている様で、〝女性が男性へ〟と言う一方的なものではなく、お互いが恋人や大切な人に花やケーキなど様々な贈り物をして愛を誓うという習慣がある様です。

日本のビール業界では、日本の習慣に習って幾つかのブルワリーがこの時期に〝チョコレート〟と名の付くビールを発売します。ですが、この〝チョコレートビール〟本当にチョコレートが使われているのでしょうか？？今回はそんな疑問に答えていきたいと思います。

結論から言うと『チョコレートビールにはチョコレートが使われていない場合もある』と言えるでしょう。では、チョコレートが使われていないチョコレートビールの場合、嘘の表記になってしまうかと言うと、それも一概にはそう言えないのです。

チョコレートビールの〝チョコレート〟とは、〝チョコレートモルト〟というモルトを使って、チョコレートの様なフレーヴァーを造りだしているという場合があるのです。

モルトは、大きく分けて〝ベースモルト〟と〝スペシャリティーモルト〟の2種類に分かれます。全てのビールに少なくとも
50％以上使われていて色が薄いモルトが〝ベースモルト〟です。これは、ビールの糖分を造る為に欠かせないモルトです。

そしてビールの色や甘さ、ボディーなど、キャラクターをコントロールする時に使われるのが〝スペシャリティーモルト〟です。スペシャリティーモルトには、キャラメルモルト、クリスタルモルト、アンバーモルト、ブラックモルト・・・など様々ありますが、チョコレートモルトもこの中の一つです。こうした様々なモルトを組み合わせて、ビールは出来ています。

チョコレートモルトの場合、真っ黒よりは、少し茶色で、まさにチョコレートの様な色をしています。ビールに、ダークな色合いと香ばしい、ロースト風味をつけます。このチョコレートモルトは全体のモルト使用量の約3％使うだけで、ビールは薄い茶色になりナッティーなフレーヴァーをつけます。10％以上使うと、チョコレートの様なフレーヴァーと、苦みが強くなり色も黒に近くなっていきます。

もちろんチョコレートが使われている〝チョコレートビール〟もちゃんとあります。とはいっても、想像されている固形のチョコレートは、使いづらいのでリキッド状の物やココアパウダーなどの粉末の物が使われます。

まぁどちらにしても、〝チョコレートのフレーヴァーがあるビール〟と言う事には、変わりないでしょう！！ これからの時期、たくさんのチョコレートビールが登場することでしょう。女性の皆さん、今年のバレンタインデーは、大切な人にチョコレートビールを贈ってみてはいかがでしょうか？？