The winter months are slow ones for craft beer in Japan. Thankfully, we’ve got the Real Ale Festival on February 13th, but for three months we’ve had no large-scale festivals! This seems like a great opportunity for a city somewhere in Japan. A quick look at the event calendar in a U.S. craft beer magazine reveals festivals all over the country. What are we waiting for?!

The last event of any real size was the Japan Craft Beer Selection held on October 31st at Sumida Riverside Hall, in Asakusa, Tokyo. The event drew a crowd of about a thousand, and featured the top breweries from a tasting competition held back in April. That competition was judged by one hundred amateur and professional tasters. On the day of the event, however, the audience-choice award went to Atsugi Brewing’s Hopslave WIPA!

Alas, due completely to unfortunate scheduling (and not bad blood), there was a competing event across town, at T.Y. Harbor Brewery. Together with Nagano Trading, they hosted a much smaller party that featured six of their beers with six imports. T.Y. Harbor served up great food as usual, too.

And just before going to press, we wrapped up a Beers for Books event at Amazon Club (Yokohama) that raised money for 696 books in developing countries. For more about this organization, and to organize your own, please visit: www.beersforbooks.org

冬は、日本のクラフトビア産業にとって、落ち着いた時期。2月13日に開催される東京リアルエール・フェスティバルのおかげで、私たちは干上がらずに済むのだが、ここ3ヶ月というものビールのビッグイベントは全く行なわれないのだ！この時期に、日本のどこかの都市でビール・イベントを開催したら大きなビジネスチャンスになると思うのだが。ちなみにアメリカのクラフトビア雑誌をチェックすると、国中いたるところでイベントが開催されている。私たちは何をのんびりしているんだろうね。

それなりの規模で最後に開催されたビール・イベントというと、昨年10月31日に東京の浅草、すみだリバーサイドホールで行なわれたNippon Craft Beer Festival 2010だろう。数千人のお客が集まり、4月に行われたテイスティング・コンペで上位に入ったブルワリーが呼び物だった。コンペは100人の一般人とプロの味利きが審査するものだったが、イベント当日に参加者の人気投票で一位に輝いたのは、厚木ビールのHopslave Double IPAだった！

ああ、なんと巡り合わせの悪いことか、T.Y.Harbor Breweryでも同日にイベントが行われていたのだ。彼らはナガノトレーディングと共に小さなイベントを開催し、彼ら自身の6銘柄のビールと、6銘柄の輸入ビールがフィーチャーされた。いつものように美味しいフードも出されたようだ。

本誌発行の直前に、私たちは横浜のAmazon Clubで、BeersforBooksイベントを開催した。696冊分の教科書に当たるお金が開発途上国に寄付される。この組織についての詳細や、あなた自身でこのイベントを主催したいと考えているなら、URLをチェックしてみて。

Beer for Books : www.beersforbooks.org