Real Ale Festival Review
by Jason Koehler
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バレンタインデーに開催された第８回東京リアルエールフェスティバル、昨年に引き続き、アサヒビール本社ビル隣にあるすみだリバーサイドホールで行われました。余談ながらアサヒビール本社ビルに隣接する「スーパードライホール」屋上の金色の巨大なオブジェはいったい何でしょう？ それはさておき、炭酸のガンガン効いた日本のトップブランドビールを作っている大手ビール会社のすぐ隣で味わう本物の「リアルエール」はより一層美味しく感じられました。何とも風刺の効いた？ロケーションだと皆さん感じられたのではないでしょうか。 今年も昨年に続きたくさんの参加者がありました。初期の頃の規模と比べると随分スケールアップし、今では日本を代表するビールイベントとして皆さん楽しみにしていらっしゃるようです。参加メーカーも多彩で今年も美味しいビールがたくさんありました。私は肝臓の能力の限界で全ての銘柄を制覇することはできませんでしたが、今回飲んだビールの中から注目すべきものをいくつか挙げてみます。 箕面ビール：インペリアルスタウト（炭酸ガス版と標準版） 心地良いアルコール感と共にローストされた大麦の素晴らしい香りが楽しめる。炭酸ガス版の方は多少の渋みを感じるが持続するものではなく、標準版と共に柔らかな甘みが口の中に残り次の一口を誘う。仕事から帰って自分の家で寝る前に飲むビールとして最高。 伊勢角屋ビール：ブラウンエール（シトラ・ドライホップ） 仲間内でも特に好評だったビール。シトラという新種で珍種のホップを惜しみなく使ってドライホッピングを行なうことで、パイナップル、マンゴー、パパイヤなどに例えられる際立ったアロマを持つ。見た目はむしろアンバーエールに近いがいずれにしてもこのビールの味は文句のつけようがない。是非他のビールも飲んでみたいと思わせる美味しさ。 常陸野ネストビール：Casked Pale, ソラチゴールド 常陸野ネストから出品されていた２種類のビール。Casked Paleの方は期待通りの美味しさだったが、ソラチゴールドにはちょっと驚いた。このビールに使用されているソラチエースホップはサッポロビールが日本で開発したもので私は今まであまり注目したことは無かった。このホップは土臭いキノコのような風味があるというイメージがあったためだが、今回飲んだソラチゴールドではそれが清々しい木の香りのように感じられ、そこにほのかなバニラとレモンの香りがプラスされ美味しいビールに仕上がっていた。 志賀高原ビール：Not So Mild Ale ネーミングに反してバランスの取れた風味を持ち、気取らない飲み屋で平日の夜などに気軽にグイグイ飲むのにちょうどいい感じのエール。 その他で美味しかったビール：アウグスビールのToshi’s IPA、ハーヴェスト・ムーンのT.S.T、スワンレイクビールのリアルポーター、ヤッホーブルーイングの東京ブラックリアルエール、ブリュードッグの5 AM Saint 美味しいビールがたくさんある中で、平均点以下のビールがいくつかあったのも事実。日本の地ビール、リアルエールの品質は近年大きく向上してきていますが、もっともっと美味しいビールが出てきて欲しいと思います。 次号（夏号）の特集記事パート２：今号のリストに掲載しきれなかった地ビールメーカーと地ビールの取材をお楽しみに！ |
This Valentine’s Day marked the 8th annual Tokyo Real Ale Festival, held once again at the Sumida Riverside Hall– an iconic spot most famous for commercial brewing giant Asahi’s rooftop golden statue of, well, we’re not sure what it is supposed to be actually! Artistic liberties aside, the irony of enjoying traditionally prepared and served ‘Real Ale’ in the shadow of Japan’s top selling brand of fizzy lager was not lost on many in attendance. This year’s festival seemed to be another successful one, swelling to even greater numbers from its humble beginnings, and even being heralded as Japan’s best beer event in recent years. This year’s line-up didn’t disappoint. I didn’t get to try everything unfortunately as I only have one liver, but here are some of the standouts from this year’s selection: Minoh Beer: Imperial Stout (carbonated and standard) Warming alcohol accompanied with excellent roasted notes. A little more astringency was noticeable on the carbonated version, but was fast-fading and both left a mild sweetness begging you to take another sip. A perfect nightcap beer for that long train ride home! Isekadoya Beer: Brown Ale (Citra dryhopped) This beer stole the show for several of my friends, primarily due to the generous amount of dry hopping with a new (and rare) variety of hop called Citra, which has some very unique aroma properties that have been likened to pineapple, mango, and papaya. While the appearance of this beer was more like an amber ale than a brown, with a taste like this, we’re not going to complain! We’re hoping to see more of this one. Hitachino Nest Beer: Casked Pale and Sorachi Gold I was able to try both of the offerings from Hitachino Nest, and while I expected and received a quality beer from the Casked Pale, the Sorachi Gold was the surprise of the afternoon. Sorachi Ace hops are a variety developed in Japan by Sapporo, but one that I haven’t cared for in the past. My general bias against Sorachi hops has been that they add an earthy, mushroomy taste and aroma, but in the Gold, that was replaced with pleasant earthen wood notes, with just a touch of vanilla and lemon. Shiga Kogen Beer: Not So Mild Ale Well-balanced despite the name, this one would make a nice session beer to have at any given pub on any given weeknight. Please check the next issue (summer) for part 2: coverage of the other breweries and beers not listed here! |