スモーキーな香がするビールを皆さんは飲んだことがありますか？ソーセージやスモークサーモン、ベーコンを使った料理などには相性が抜群にいいビールです。でも、スモークビールはなぜスモーキーな香がすると思いますか？それは、スモークしたモルトを使用しているからなんです。では、なぜスモークしたモルトを使わなければならなかったのか？それは、製麦工程での話しになりますが・・・

麦を発芽させるとデンプンを糖に分解する「酵素」ができるのですがそのまま発芽させ続けるとその糖分が麦の成長に使われて仕舞いには青麦になってしまうのである程度、酵素が出来た段階で発芽を止める必要があります。その際に、現在では温風を発芽途中の麦芽に当てる「焙燥」と言う工程を経て発芽をとめるのですが、昔はその技術が無く発芽を止めるには、外気にさらされた屋根裏で風にあてて乾燥させるか、火に当てるかのどちらかしかなかったのです。火の場合は、かまどの中に網を入れモルトを広げます。そして下の方からある程度離して火を焚きます。そうする事で発芽が止まりスモークモルトが出来上がります。ですから、極端な話、昔はただ風で乾かしたモルトかスモークさせたモルトを使用するしかなかったのです。

代表的なビールのスタイルは、アメリカのアラスカンブルーイングが造っている『アラスカンスモークドポーター』やドイツのバンベルグで伝統的に造られている「ラオホ」などがある。日本では山梨県にある富士櫻高原が『ラオホ』や季節限定で『ラオホボック』・『森のヴァイツェン（スモークヴァイツェン）』を造っている。また、三重県にある伊勢角屋ビールでも季節限定で『スモークポーター』を造っている。レストランやパブでお目にかかる機会があれば、是非スモーキーな料理と一緒に試してみてはいかがでしょう。

by Kido Hirotaka

Have you ever had a beer with a smoky aroma? Such beer goes very well with sausage, smoked salmon and recipes with bacon. But how, then, does smoky beer get that aroma?

The answer is in the kind of malt a brewer uses. Why does the brewer use malt that’s been smoked? That’s actually the prerogative of the brewer; let’s get down to the process itself.

When barley or wheat is made to germinate, enzymes are created that break down the starches into sugar. If it is allowed to continue germinating, those sugars are consumed in the maturation of the embryo, culminating in a seedling—we don’t want that. Therefore, the germination must be halted at a certain point. These days germination is halted at an ideal point through the use of a special “kiln-drying” process. In the old days, however, that technology did not exist and germination could only be halted by drying out the malt on a rooftop, for example, through the help of the wind and the sun, or by utilizing fire. With fire, some mesh was placed in an oven and the malt was spread around. The fire was kept going at an appropriate distance from below. The germination would stop and the result sometimes was… you guessed it: smoked malt. So basically, in the old days, brewers could only use wind-dried malt and smoked malt.

Among the more representative beers in this style is the “Alaskan Smoked Porter,” made by Alaskan Brewing Company in the U.S., or Rauchbier, a traditional smoky beer from Bamberg, Germany. In Japan, Fujizakura Kogen Beer in Yamanashi prefecture makes a “Rauch” as well as a seasonal “Rauchboch” and “Forest Weizen” (smoky weizen). Meanwhile, Ise Kadoya Beer in Mie prefecture makes a seasonal “Imperial Smoked Porter.” If you are ever in a restaurant or pub and spot a smoky beer, definitely try it out with some smoky food!